そこから再び車を走らせると、西塔地区の駐車場につきました。
西塔の駐車場も空いていて、運転が下手な私でもまったく問題ありません。
ここから歩いていくと・・・
似通った二つのお堂があります。
向かって右が法華堂で・・・
向かって左は常行堂です。
両堂の間を結ぶ渡り廊下のようなこの建物は「にない堂」と言います。
なぜ「にない堂」か・・・天秤棒に似ているから・・・と言われているのですが、似ているんですかね？
二つのお堂の間を通り抜けると石段を経て、西塔の中心、転法輪堂（釈迦堂）に着きます。
西塔釈迦堂はもと園城寺の弥勒堂を豊臣秀吉が移築させたものということです。延暦寺の現存建築物ではもっとも古く南北朝時代のものです。仲が悪い園城寺のものが延暦寺にあるとは・・・
言うまでもなく釈迦堂の本尊は釈迦如来です。
西塔でもう一つ重要なのは浄土院廟所です。
浄土院は天台宗の始祖、最澄の廟所（お墓）です。
ここまで来ると参拝客もほとんどなく、あたりはうっそうとした木々に囲まれ、静寂が漂います。
ぼんやりと私のイメージしていた延暦寺はこんな感じでした・・・
こうして再び駐車場に戻り、西塔をあとにした私たちは、いよいよ根本中堂へ向かうのでした・・・
（つづく）
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- 出版社/メーカー: 平凡社
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伝教大師最澄の寺を歩く―比叡山延暦寺を中心に、最澄ゆかりの地へ (楽学ブックス―古寺巡礼―古寺巡礼)
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